Hier bent u: Home > Portfolio > Midden-Amerika

Pitahaya in de schappen

Verschenen in IS nummer 8 oktober 2008

De export van rode cactusvruchten naar Nederland helpt kleine Nicaraguaanse boeren aan een inkomen.

"Een aantrekkelijke paarsrode vrucht, lekker en fris, boordevol vitamines." Ernesto Mendieta prijst de Nicaraguaanse rode pitahaya aan. Hij is commercieel verantwoordelijke van Appinic, een nationale coöperatie van pitahayaproducenten. De inheemse cactusvrucht wordt vooral door kleine boeren gekweekt : 70 procent van de leden van de coöperatie kweekt minder dan anderhalve hectare pitahaya. "Met Appinic willen we samen verkopen, nieuwe markten vinden en betere prijzen krijgen", vertelt Mendieta. Voorlopig produceren ze alleen voor de lokale en Midden-Amerikaanse markt. Het grote aanbod duwt de prijzen naar beneden waardoor de boeren moeilijk uit de kosten komen. "Op de lokale markt krijgen we slechts 60 eurocent per kilo, verkopen aan Nederland levert bijna het dubbele op." Vers fruit uitvoeren is echter niet eenvoudig. Al jaren probeert de coöperatie pitahaya’s te verkopen aan de Verenigde Staten. Zonder succes. "Strenge regels tegen de mediterrane fruitvlieg op de vruchten maken het ons onmogelijk," zucht Mendieta. In Europa is die fruitvlieg geen probleem. Behalve export van verse pitahaya, zijn er nog tal van andere mogelijkheden. De rode vruchten kunnen verwerkt worden tot pulp voor kleurstof, maar je kunt er ook wijn, jam, azijn, verf en shampoo van maken. Mendieta is overtuigd van het naderende succes van ’zijn’ pitahaya.

Wim Schalenbourg